I.

오늘은 12월 12일. 지난주에 비상계엄이 있었고, 그 주말에는 대통령 탄핵 표결이 있었다 무산되었다.

언론으로 보기에는 지난주보다 탄핵 표결에 참여하는 국회의원들이 늘어날 가능성이 높아지는 가운데 우리가 잊고 있던 사실이 있다. 불과 십 년이 안된 과거에 우리는 이미 비슷한 광경들을 목도했던 사람들이라는 것이다. 이것은 익숙한 광경이다.

8년전에 우리는 같은 모습을 봤다. 고작 8년 전에.
그때도 지금과 같았다. 나라를 대표하던 누군가가 일반인의 상식 수준에서는 이해하기 어려운 잘못을 저지르고, 세상에 까발려졌으며, 그런 대표자를 만들고 지지하던 국회의원들은 자기가 언제 그랬냐는듯 방송에 나와 반대편인 척 호통을 치는 모습을 티비에 비추기 위해 안간힘을 썼다.

시민들은 추운날 광장에 나와서 촛불을 들었고 탄핵도 성사되었으며, 껴안고 기뻐하면서 다시는 그런일이 없을거라고 안심하며 광장을 떠났다.

그런데 그런 일이 발생한지 불과 십년도 안되어 우리는 같은 상황을 맞이하게 된 것이다. 민주주의 역사에 이런 나라는 전무후무하다.

실수가 반복되면 실력이라는 말이 있다. 이 말이 맞다면 슬프게도 우리에게는 좋은 지도자를 뽑는 실력이 없는 것이다.

세 번의 대통령 선거에서 두 번의 잘못된 대통령을 뽑았다. 보통 회사에서 세 명을 채용해 한 명만 성공시키는 인사담당자가 있다면 그는 그 즉시 해고될 것이다. 능력이 없는 것이기 때문이다. 우리는 능력없는 인사담당자다. 잘못된 지도자를 뽑는 것은 우연이 아니고 우리의 역량이 정확히 그만큼이기 때문이다.

따라서 우리가 지금 마땅히 해야 할 질문은 ‘어떻게 저 사람을 내려오게 만들까’가 아니다. 왜 우리가 8년 전에 그 커다란 역경을 겪었음에도 불구하고 같은 실수를, 아니 훨씬 더 큰 실수를 했는가여야 한다.

왜 우리의 사람뽑는 능력은 더 퇴화했는가. 왜 우리는 더 최악의 지도자를 뽑았는가. 왜 우리는 일상생활에서는 마주칠 일도 없을 정도로 지적능력과 윤리의식이 낮은 인물을 지도자로 뽑게 되었는가.

이 문제에 대해서 좋은 답을 내리지 않으면 미래에 우리가 같은 실수를 반복하지 않으리라는 장담을 할 수가 없다. 사람뽑는 우리의 능력은 개선되기는 커녕 점점 퇴화하는 중이기 때문이다.

II.

우리는 왜 같은 실수를 반복하고 있는가.
결론부터 이야기하면 우리 마음속에서 정치가 ‘저관여 제품’이 되었기 때문이다.

마케팅에는 고관여 제품과 저관여 제품이라는 컨셉이 있다. 무언가를 구매하기 위해 심혈을 기울여야 할수록 고관여, 그렇지 않을수록 저관여 제품이다.

예컨대 나에게 노트북이나 자동차를 사는 일은 고관여 활동이다. 스펙과 브랜드를 비교해보고 전자기기를 잘 아는 형에게도 물어보고 산다.
반면에 세탁기에 집어넣을 세제를 사는 일은 저관여 활동이다. 어디서 무얼 사더라도 표지에 세제라고만 적혀있으면 고민도 없이 집어드는 것이 세탁세제다.

저관여 제품을 구매할 때 우리는 어떤 행태를 가질까? 핵심적인 행태는 개별 브랜드나 상품을 꼼꼼이 비교하기보다는 그저 어느 매대, 즉 어느 플랫폼에 올려져있는지를 보고 결정한다는 것이다.

노트북을 살 때는 애플 스토어에 가서 여러 스펙을 비교하지만, 세제를 살때는 이마트에서 눈에 보이는 것을 그냥 집는다. 세제가 어떤지보다는 누가 파는지에 대해서 더 관심을 가지게 되는 것이다.

정치인 개개인이 개별 브랜드나 제품이라면, 정당은 플랫폼과도 같다. 우리는 정치에 대해서 너무나 무관심해진 나머지 개별 상품인 정치인 자체가 아니라, 플랫폼인 정당을 보고 구매하는 결정을 해오는 것이 습관이 돼버렸다.

내가 살고 있는 곳의 국회의원이 누구냐 물으면 제대로 대답하는 사람이 열에 셋은 될까? 누군지도 모르고 그저 정당을 보고 뽑았으므로 우리는 내가 사는 곳의 의원이 누군지 이름도 얼굴도 모른다.

이번에 모 의원이 국민들은 일년 지나면 다 잊는다고 한 말이 방송을 통해 공개돼 엄청난 욕을 먹었는데 서글프고 무섭게도 그것은 사실이다. 내가 사는 곳의 의원이 누군지도 모르는데 그 사람이 탄핵 표결에 참여했는지 아닌지는 어떻게 알것이며, 몇 년후의 선거에서 당신이 그 사람을 기억할 것이라고 어떻게 장담하는가.

III.

해결책은 무엇일까.

원인에 답이 있다. 플랫폼인 정당 중심으로 사고하던 습관을 버리고 정치인 개개인에 관심을 두는 것이다.

지난 열흘간 변화한 몇몇 정치인의 행태를 보면 거기에 답이 있음을 우리는 알 수 있다.

세상에는 이익을 위해 사는 사람과 명분을 위해 사는 사람, 두 부류가 있다. 어느 누구나 조금씩 양면을 보유한다. 그런데 우리 시대의 정치인 몇몇은 극단적으로 이익을 위해 사는 사람들이다.

그들은 직업정치인이다. 본인의 이익을 위해 정치를 선택했고 그게 본인의 직업인 사람들이다.

다른 일거리를 찾을 수 있는 역량있는 사람들 중 많은 이들은 좋든 실든 더러워서든 정치에서 떠났고, 국회를 기웃거리지 않으면 더 나은 밥벌이를 할 역량이 없는 인물들이 국회에 남아있다. 언젠가 티비 토론에서 현재의 대구 시장이 이거 말고는 할 일이 없다고 말했는데 그 말은 농담이 아니다.

따라서 적잖은 정치가들은 이미 본인의 이익에 준해 움직이는 사람이며, 또한 자신보다 수준높은 사람이 자신들의 마켓에 진입하면 목숨을 걸고 쫓아내는 사람들이다. (물론 소수지만 철학있고 능력있는 정치인도 여전히 있다. 그들은 귀하다)

우리가 몇몇 정치가들의 행동을 이해하지 못하는 이유는 그것을 이익이 아닌 상식의 눈으로 보고 있기 때문이다.

이익이라는 측면에서 그들의 행동을 해석하면 거의 모든 행동의 이유를 이해할 수 있다. 그들은 일관되게 자신의 이익을 좇아 행동한다.

그들은 자리를 보전하는 것이 유일한 목적이므로 자신의 자리를 보전할 수 있는 정당에 소속되려고 노력한다. 정당의 철학은 후순위다. 그리고 나서는 자신들이 이용해먹을 수 있을만큼 지적능력이 빈약하면서도 무식한 사람을 대표로 세운다. 바보를 내세워야 그 옆에서 떨어지는 것들을 주워먹을 수 있기 때문이다. 그리고 어쩌다가 그런 대표자가 인심을 잃으면 언제 그랬냐는듯 욕지꺼리를 해서 다른 인심을 얻으려고 노력한다. 그것이 오늘날 몇몇 정치가들의 직업적 성공 방식이다.

본인의 이익을 위해 정당을 선택하고, 본인의 이익을 위해 대표를 세우며, 본인의 이익을 위해 말을 바꾸며 거리낌없이 자신이 세운 대표를 욕하는 모습을 보여주는게 그들인 것이다.

지난주 첫번째 탄핵 표결에 불참했던 의원 몇명이 이번주에 마음을 바꿨다고 선언하게 된 배경에는 그런 이유가 있다.

몇몇 의식있는 시민들이 지역구 사무실에도 찾아가고 사무실에 전화도 하면서, 당이라는 이름의 뒤에 숨어서 저관여 상품으로 머물던 그들이 일시적으로 고관여 상품이 됐기 때문이다. 시민들은 자신의 대리인이 일을 했는지 안했는지 궁금해서 최초로 특정한 당이 아니라 지역구 의원 자체에 관심을 가지게 됐다. 그리고 지역구 의원에게 항의를 하기 시작했다.

의원들이 마음을 바꾼 것은 일주일 사이에 갑자기 선한 마음을 갖게 되어서가 아니다. 어떤 당에 포함되는 것보다는 그들과는 다른 사람인 척 하며, 표결에 참여하는게 본인에게 더 이익이 되는 상황으로 바뀌었기 때문이다. 지난주까지는 당의 말을 듣는 것이 그들에게는 자신의 자리를 보전하는 길이었고, 이번주부터는 그 당과는 다른 사람인 척 하는게 더 이익이 되었을 뿐이다.

결론.

따라서 우리가 해야 할 일은 이것이 유일하다. 주권자로서 관심을 플랫폼에서 제품으로 바꾸는 것이다. 정당을 바라보지 말고 국회의원 개개인을 바라보는 것이다.

특정한 당을 욕하지 말고 국회의원 개개인을 욕하라. 정당이 아니라 의원 개개인을 지지하라. 당사에 가서 시위를 할 시간에 동네 의원들의 사무실에 전화를 걸어라. 혹시라도 이번에 표결 안한 의원이 괘씸하다면 의원의 사진과 이름을 캡쳐라도 해놓고 다음 번 총선에서 그 사람을 뽑지 않기 위해 몇년 후의 나에게 미리 알람이라도 걸어두어라.

무엇보다 우리동네 의원의 이름을 찾아보고 그가 이번 사태에 어떤 행동들을 했는지 기록해두어라. 그리고 다음번 선거에서는 정당을 뽑지 말고 개개인을 뽑아라.

그렇게 하여 의원들이 정당의 플랫폼 위에 숨어 팔리길 기다리는 세탁세제같은 존재가 되게 하지 말고, 스스로 스펙을 키우고 쓸모있는 사람으로 만들고 싶어하는, 노트북 같은 사람이 되도록 충분한 인센티브를 제공하라.

정치가들은 역할을 제대로 하는게 자신에게 이익이 되는 상황이 되면 알아서 제 할 일을 할 것이다. 이익을 위해 일하는 것이 그들의 본질이기 때문이다. 사실 정치가 뿐만 아니라 우리도 대부분 그렇지 않은가.

우리의 시선을 정당에서 정치인 개인으로 바꾸어야 한다.

끝.

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