얼마전 지금 집으로 이사를 왔다. 예전 집으로 이사를 간지 채 6개월이 지나지 않아 바로 옆 동네로 온 것인데 번거로웠지만 어쩔 수 없는 일이었다.

전에 살던 곳을 계획보다 일찍 떠난 이유는 복합적이지만, 그 중 하나만 꼽자면 ‘사람’ 때문이다. 그 곳은 스펙 상으로 보기에는 모든 면에서 좋은 곳이었는데, 대중 교통을 타러 갈 때 비를 맞지 않아도 되고, 단지 내에 사우나도 수영장도 잘 되어 있었으며, 입구에 들어설 때는 내 또래 혹은 더 어린 경비원분들이 자리에서 일어나 민망할 정도로 큰 목소리로 인사를 해주었다.

근데 유독 ‘사람’만이 별로였다.

커뮤니티에서 마주치는 사람들 중에는 유독 안하무인인 사람들이 많았는데, 사우나에서 벌거벗은 몸뚱이로 듣도 보도 못한 체조를 하는 어르신들이 적지 않았고, 헬스장에는 큰 소리로 한시간 내내 통화하는 사람들도 매번 있었다. 엘리베이터에서 마주치는 사람들도 사정이 다르진 않아서 웃음기 있는 사람을 보는 일이 드물었다.

생활은 편리했으나 아침 저녁으로 그런 사람들과 마주하는 것이 내게는 고역이었기에 나는 그곳을 떠나기로 결정한 것이다. 아울러 마음 한켠에는 나도 그런 환경에 적응해 무감각해지는 사람이 되는 것에 대한 두려움 또한 있었다.

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그 단지에 유독 그런 사람들이 많았던 이유는 무엇이었을까. 그런 사람들이 모인걸까. 공간이 그런 사람을 만들어내는가. 나는 둘 다라고 생각한다.

그런 사람들이 모이고, 그런 사람들이 모인 곳에서 불편함을 느끼지 않는 사람들만이 남아있으며, 그런 사람들끼리 서로 상호작용하면서 보다 더 그런 사람들로 진화하는 것이라 나는 생각한다. 공간이 사람을 만들고 그런 사람들이 모여 더 그런 사람들로 진화하는 것이다.

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인생은 어떤 사람이 되어가느냐의 게임이고. 이 게임의 성공에서 가장 중요한 팩터는 주변의 사람들이라고 나는 생각하고 있다. 그리고 사람이야말로 공간의 산물이다.

따라서 삶에서 가장 중요한 의사결정은 자기 자신을 어디에 위치시키느냐에 대한 결정이다. 어디에 살지, 어떤 사람들에 둘러쌓여 살아갈지를 선택하는 것이야말로 되고 싶은 사람이 되는데에 가장 중요하며, 어쩌면 자신의 성장을 위해 할 수 있는 유일한 일인 것이다.

경비원을 하인처럼 부리는 사람들 사이에 있으면 나도 그렇게 될 가능성이 높다. 똑똑하고 시니컬한 사람들 안에 나를 두면 나도 똑똑하고 시니컬한 사람이 될 것이다. 현명하고 열정적인 사람들이 있는 공간에 나를 두면 내가 그런 사람이 된다.

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경험이 적을 때는 일자리를 선택할 때 연봉이나 다른 사람들이 알아주는 것, 심지어 교통같은 것들을 보았다. 그러나 만약 내가 더 어린 나에게 조언을 한다면, 그 곳에 있는 사람들의 표정과 그 사람들이 어떤 대화들을 나누는지 최우선적으로 관찰하라고 할 것이다.

회사라는 것은 직업을 결정하는 것이기도 하지만, 사실상 매일매일 상호작용 하는 인간군상을 결정하는 일이어서, 내가 어떤 종류의 인간으로 변할지를 결정하는 일이기도 하기 때문이다. 그 회사에서 오래 다닌 사람들을 보라. 그게 나의 미래 모습이다.

주로 조직을 경영하는 입장인 현재에도 나의 생각은 비슷하다. 어떤 사업을 할지보다 회사를 어떤 종류의 사람들과, 어떤 종류의 대화로 채워질지 결정하는 것이 가장 중요한 결정이다.

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그런 이유로. 새로 옮길 집을 찾을 때 나는 단지 입구에 앉아서 돌아다니는 사람들의 표정을 살폈다. 행복해보이는가. 여유가 있어보이는가. 사람들이 경비하는 분들을 어떻게 대하는가. 그렇게 나름의 프로세스를 거쳐 지금 살 곳을 결정했다.

이사를 처음 온 날 옆집에 있는 여사님으로부터 사려깊은 인사와 먹을거리를 받았다. 나는 답례로 (요즘은 전혀 안 하는 일이지만) 옆집 몇 곳에 시루떡을 돌렸다. 현재까지는 더 나은 곳으로 왔다고 믿고 있다.

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자기 자신을 좋은 사람들 사이에 두어야 한다.

회사를 한다면 회사를 좋은 사람들로 채우고, 좋은 사람들이 남고 싶어하는 곳으로 만들어야 한다.

그것이 가장 중요한 일이다.

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