스무살의 나

내가 이십대 초반일 때. 그러니까 일찍 한 사회생활을 마치고 학교로 돌아왔을 때, 내가 가장 놀랐던 건 나의 가까운 친구들 모두가 한두개의 유명한 회사에 입사하기 위해 학교 도서관에서 거의 24시간 앉아있는 사람으로 변해 있었다는 사실이었다. (나는 스물 한살에 첫 회사 생활을 했다)

당시 내 주변에는 유난히 재능있는 친구들이 많았다.
개중에는 훌륭한 만화가가 될 친구, 훌륭한 영화감독이 될 만한 친구, 훌륭한 글쟁이가 될 친구, 훌륭한 개발자가 될 수 있는 친구, 훌륭한 패션 디자이너가 될 만한 친구들도 있었다. 물론 공부도 못하고 재능도 별다른게 없어보여 걱정이 크게 된 친구도 물론 있었다(역설적이게도 그 친구는 이제 박사다).

이유를 생각해보면. 나는 학교에서 은둔형 외톨이에 가까웠으므로, 그나마 있는 친구들 또한 비슷한 놈들이 모이게 된 것 아닐까.

훌륭한 재능을 가진 친구들이
같은 길만 보고 있는 것이 나는 아쉬웠다

내면적 동기에서
시작한 사업

여튼. 당시의 나는 친구들의 그런 상황이 아쉬웠다. 회사란 것이 다녀보니 그때의 나에게는 변변찮은 것이고, 친구들이 그 대단해보이는 재능을 접어두고 추구할만한 것이라고는 생각하지 않았다 (경험이 쌓인 지금은 생각이 많이 다르다).

한편으로는 가까이서 보기에 감탄스러웠던 친구들의 재능이 직업적으로도 펼쳐지는 모습을 보고 싶기도 했다.

이런 배경으로 시작했던 나의 사업이 라이프러리 Liferary다.

이것은 일종의 미디어 비즈니스였다. 컨셉은 단순했는데, 내가 좋아하는 사람들 특히, 되도록이면 다양한 생각을 주는데 도움을 줄만한 삶을 살아온 사람들을 인터뷰 해서 전자 콘텐츠로 만들어 서비스하는 것이었다.

스무살 남짓한 인생을 살았고, 경험의 폭도 넓지 않았던 내가 삶이나 가치관에 대해 이야기 하는 건 어불성설이었고, 실제로 나조차 딱히 철학이라는 것이 형성되기 전이었기 때문에 다른 훌륭한 사람들의 목소리를 빌어서 문제를 해결해보자는 접근이었다.

나에게 남은 것 I.

결론적으로 이 사업은 상업적으로 성공하지 못했다. 몇년만에 문을 닫았다. 그러나 나의 인생 전체적으로 보아서는 가장 큰 성공을 선사한 사업 중 하나였다.

우선, 좋은 팀들이 모여서 훌륭한 컨텐츠를 만들어냈고, 당시로서는 꽤 많은 독자들을 모으기도 했다 (내 기억으로는 8만명 정도의 팬이 있었다).

무엇보다 지금도 불가사의하게 생각하는 일은, 말도 안되는 대단한 사람들이 인터뷰이로 참여해 주었다는 점이다.

개인적인 세계에서 이 사업의 성공은 현재 나의 가치관에 녹아 있다.

지금도 나는 여전히 그런 인간이지만, 이십대의 나는 삶의 방향성에 대해서 머리가 뽀개지도록 고민하는 사람이었다. 어떤 때는 한 학기 내내 인생의 방향성이나 '존재' 같은 주제에 대해 골몰하며 철학과 수업을 기웃거리던 시절도 있었다.

이런 종류의 학생이던 내가 자신의 분야에서 일가를 이뤄내고, 훌륭한 가치관도 가진 사람들과 마주해 몇시간동안 인생에 대해 대화를 나눴던 경험은 작았던 나의 세계가 크게 확장하는 사건이 되었다.

특히 나는 전문적으로 인터뷰를 업으로 하던 사람도 아니고, 그저 삶에 대해 호기심이 간절한 사람이었기에, 이 사업에 관한 모든 것을 열린 마음으로 시도하고 받아들일 수 있었다. 누가 시켜서 한 일이 아닌 것이다. (내가 혹시라도 잡지사의 직원이었다면 똑같은 일을 했더라도 그렇게 남는 의미가 많지 않을 수 있었겠다는 생각도 한다)

훌륭한 가치관을 가진 사람들과 마주해
인생에 대해 대화하던 경험은
당시 나의 세계를 크게 확장시켜주었다

나에게 남은 것 II.

한편으로 나에게 남은 것은, 내가 사회로부터 혜택을 받은 사람이라는 자아감이다. 앞서 말했듯 대단한 사람들이 이 프로젝트에 참여해주었는데, 나를 포함한 이 일을 하는 '젊은 사람들'을 돕고자 하는 마음이 그들의 주요한 동력이었다.

나는 그저 열성적이고 나이가 조금 어린 사업가라는 점 하나 때문에 호혜를 받은 것이다.

이 경험으로부터 나는 사회로부터 도움을 받은 사람이라는 마음가짐을 가지게 됐다. 동시에 나 또한 돌려줄 수 있는 사람이 되겠다는 중요한 삶의 목표를 보다 강렬하게 가지게 됐다.

개인적 성공이
더 중요하다

커리어가 쌓이면 레주메에 공간이 부족해진다. 어정쩡한 경험들은 빼게 마련이다. 그러나 나는 나의 이력서에서 이 사업의 경험을 강조하면 강조했지 삭제하지 않는다. 나의 삶에서 너무나 소중한 경험이고, 나라는 인간이 사회로 나오던 시기의 서사에 바탕이 되는 일이기 때문이다.

이 경험으로부터 나는 정말로 많은 것들을 배웠다.

마음에 있는 일을 했을 때 실패하더라도 후회가 적다는 것을 배웠고, 성공이라는 것은 절대적이기도 하지만 개인적으로 정의하는 성공도 못지 않게 중요하다는 점을 체험했다.

이전의 나는 명성을 추구하는 사람이었다. 그러나 이후에는 보다 가까운 사람에게 좋은 사람이 되는 것을 추구하게 됐다.

이 사업은 사업으로는 실패이지만 긴 호흡으로 보면 나의 삶에서 가장 큰 성공 중 하나다.

인생은 때때로 실패가 교훈을 주기도, 성공이 다른 실패를 이어주기도 한다.

차선이 모여 최선이 된다. 정말 그 누구도 모르는 것이다.

사업적으로는 실패였으나 시간이 지나고 보니 삶의 가장 큰 성공이었다.
때때로 개인적 성공이
절대적 성공보다 중요하다

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